Shutterdom - Ad honorem

On ne sait que peu de choses concernant le sanctuaire des Dark Minders, aussi nommé Shutterdown, puisqu'eux seuls ont le droit d'accéder à ce lieux.  Sa position exacte est sur les côtes escarpées de la Nouvelle-Écosse, juste en face de l'Île du Prince Édouard. Caché dans la nature aux abords d'une forêt, rien ne laisse présager du rôle manifeste qu'occupe cette place si importante aux yeux des Dark Minders.

Partiellement enterrée, on ne peut accéder au Shuterdom que par la mer ou la voie des airs. Ses larges verrières nichées dans la forêt dense qui l'entoure sont les seules parties visibles de l'édifice qui s'enfonce sur plusieurs centaines de mètres sous la partie des rocheuses qui l'entoure. Les différents niveaux sont quant à eux répartis en fonction des degrés d'importance des opérations. On y trouve également une infirmerie d'urgences et des dizaines d'immenses salles dédiées aux armureries et aux stocks de munitions. Plus les niveaux sont bas, plus les opérations sont dites sensibles et donc partiellement inaccessibles aux simples soldats. La surface est réservée aux novices amenés pour passer leur rituel d'entrée. Ils dorment dans des bungalows prévus à cet effet et suivent leur rite initiatique au milieu de la forêt. Les Dark Minders possèdent leur propre piste d'atterrissage pour des hélicoptères de combat et quelques jets privés.

C'est à 12 ans qu'un jeune novice rejoint le site du Shuterdom. Il s'y entraînera et y apprendra tous les rudiments pour y devenir un parfait Dark Minder durant 3 longues années. Cet entraînement extrêmement dur et éprouvant est la première épreuve visant à sélectionner les esprits et les corps les plus robustes. Une fois passée cette longue période d'essai, les adolescents seront alors amenés à passer le rituel préparatoire à la marque et deviendront aspirant.

Afin d'éviter les pertes jadis trop nombreuses le Consortium a obligé les Dark Minders à revoir leur processus de sélection. Ainsi, à leur 15 ans, les aspirants subissent un premier test appelé Rituel Préparatoire. Ce dernier est l'occasion d'effectuer un nouveau tri permettant de sélectionner uniquement les aspirants ayant toutes les chances de survivre au rituel de la Marque. Bien que considéré comme fiable, il arrive encore que des aspirants n'y résistent pas malgré ce protocole.

La cérémonie se déroule lors du solstice d'hiver de la quinzième année des aspirants.  Amenés sous le dôme principal qui fait office de sanctuaire à ciel quasi ouvert, les initiés sont alors placés en rond. Un Maître Dark Minder passe parmi eux et, d'après son expérience et son instinct, recale les candidats qui ne seraient selon lui pas assez solides pour cette épreuve. Une fois cette étape passée, le Maitre entaille la paume d'une main des aspirants et saupoudre dans leur chair blessée de la poussière céleste. Le premier contact avec cette substance est terrible. La fusion de l'élément avec le corps est immédiat, infligeant aux aspirants une douleur atroce et des jours de récupération agrémentée de spasmes, de fièvre et de nausées.

Cette épreuve, certes difficile pour des adolescents, leur permet toutefois d'en apprendre davantage sur la voie qui les attend et leur permet de s'assurer qu'ils souhaitent bien s'y engouffrer. Si c'est le cas, alors ils poursuivront encore trois années de préparation intensive.

N.B. Tout aspirant n'ayant pas complété sa formation peut la reprendre s'il le désire à ses risques et périls. En cas de nouvel échec, il ne pourra plus prétendre à devenir Dark Minder et n'aura plus le titre d'aspirant une fois son échec acté.

C'est durant l'année de leurs 18 ans que les futurs- Dark Minders se verront amenés à confirmer leur engagement en acceptant la Marque. C'est en fusionnant pleinement avec l'élément Céleste que leur corps sera capable d'amoindrir voir étouffer la magie. La cérémonie n'en est pas moins dangereuse puisqu'une fois encore, l'aspirant se voit contraint de se plier à la douloureuse épreuve de la fusion de son corps avec la poudre Céleste. De la quantité d'un petit bol, celle-ci se repend à la vitesse d'un éclair et se multiplie jusqu'à fusionner complètement avec toutes les cellules du Dark Minders, changeant ainsi pour toujours sa nature. Il n'est plus alors descendant mais un soldat capable d'Anti Magie. La douleur fait alors partie de lui et elle ne s'amenuisa qu'avec les temps et la volonté du Dark Minder.

Si vous pensiez achever le long parcours initiatique d'un Dark Minder en recevant la marque, alors vous vous trompiez. Le corps et l'esprit sont fin prêts mais il reste au nouveau Dark Minders a approfondir ses connaissances du monde magique dans lequel il va progresser. Ouvrir son esprit à toutes les magies en côtoyant les sorciers et en étudiant les créatures extraordinaires, voilà le programme. Ainsi, il apprendra à maîtriser parfaitement son nouveau don d'anti-magie et à éviter le piège de l'accoutumance. Ce n'est qu'au terme de cette formation, plus ou moins longue selon les individus, que les nouveaux Dark Minders seront officiellement reconnus comme tels et pourront retourner au Shutterdom pour se voir attribuer une affectation.

Les Dark Minders ont donc pour tâche de veiller à la sécurité du Consortium et d'imminents membres de la communauté magique. Il ne s'agit pas d'une police mais d'une milice d'élite, ils n'interviennent donc que dans le cadre de missions particulières auxquelles ils sont affectés par leur supérieur hiérarchique.  Ils peuvent agir seuls ou en équipe. Dans le cas d'une équipe, un Capitaine sera choisi Il s'agit d'un titre ponctuel uniquement accordé pour le bon déroulement d'un mission spécifique.

La vie d'un Dark Minder est jonchée de rituels et le plus important d'entre eux -après celui de la Marque bien sûr- est l'Extraction. Un Dark Minder est comme un vase qui se remplit au fur et à mesure de magie lorsqu'il use de son don. Piégée par la substance Céleste ancrée dans son corps, il ne peut la réguler de lui-même. Pour éviter un trop-plein qui lui serait assurément fatal, il doit avoir recours à l'extraction. Ce rituel est mené par un sorcier Hématomancien confirmé, car ils sont les seuls capables de dissocier la magie des filets de la tentaculaire substance qui la retient prisonnière. Parfois douloureux, surtout les premières fois, le rituel doit se faire régulièrement pour éviter les nécroses des tissus et toute amputations des membres exposés directement à la magie. Une fois réalisé, le Dark Minder peut reprendre une vie normale ou presque, jusqu'au prochain usage de son anti-magie.

Il est important de différencier l'impact physique de l'usage de l'anti-magie à un instant T sur le Dark Minder et la nécessité vitale de "décharger la magie" de son organisme lors de rituels d'extractions. Il ne peut garder la magie dans son organisme au risque de mourir. Plus il monte en niveau plus l'impact physique de l'utilisation de son anti-magie sera moindre, en revanche, son accoutumance et son besoin vitale de se décharger est toujours là et il est d'autant plus important vue les quantités qu'il peut à son niveau avancé, assimiler. Respectez la cohérence en jeu. Plus votre Dark Minder absorbe de magie, plus le rituel d'extraction est vitale et difficile à mener pour un hématomancien.

Tout descendant peut prétendre à devenir un Dark Minder sans distinction sociale, raciale ou de genre, mais ils sont les seuls. Un être magique est, par définition, incompatible avec l'anti-magie. Les humains lambdas, eux, ne survivent pas au rituel de la Marque car leur organisme est incapable de s'associer à une énergie surnaturelle. Au-delà de ce premier critère d'origine, et de ceux physiques et psychologiques évalué lors de la formation de l'aspirant Dark Minder, celui-ci doit adopter l'idéologie de ce groupe qui se veut une unité à part entière :
- il doit respecter une hygiène de vie stricte dans le respect du corps et de l'esprit
- il doit honorer chaque affectation qui lui est confiée
- Il doit obéissance en toutes circonstances au Consortium
Toute infraction aux préceptes menaçant de porter atteinte au nom des Dark Minders est gravement sanctionnée. Les sanctions sont diverses et variées. Il peut s'agir d'une simple affectation déplaisante, la pire étant de se retrouver en mission à Hollow, la prison du Consortium. Toutefois, en cas de faute grave ou de désobéissance au Consortium, les sanctions peuvent aller jusqu'à être eux-mêmes emprisonnés ou, dans des cas gravissimes, la peine capitale.